杨过自小是孤儿，因一次偶闯终南山活死人墓，拜小龙女为师。二人不顾辈分的差别而成为爱侣，但却遭到武林同道的嘲笑。二人的“双剑合壁”为武林中绝世武功。小龙女的师姐李莫愁心肠毒辣，因爱生恨，处处与小龙女作对。杨过在决情谷误中情花剧毒，为使杨过不动情而彻底解毒，小龙女忍痛与杨过相约十六年后在决情谷再见，后黯然离去。十六年后，杨过在神雕的帮助下武功大进，并在决情谷二人生死相随，深情不变，终赢得武林同道的感叹：“问世间情为何物，直教人生死相许”