大师费里尼晚期执导的较佳作品，用一种诗化的手法对逝去的时代追忆批判。内容描写一趟海上之旅，但却整个在摄影棚搭景拍摄，因为这样更容易表现一些超现实的情景。故事的时代背景是第一次世界大战爆发前夕，一群欧洲的贵族和艺术家为了护送刚逝世知名歌剧女伶的骨灰回到她出生的小岛，展开了一次航行。不料在途中遇到大战爆发，船上涌进一批难民，在封闭的空间中形成了鲜明的阶级对比。费里尼化身为弗莱迪．琼斯饰演的热心记者，为观众介绍船上形形色色的人生百态，其中犹有些锐利的人性观察，暴露了艺术家伪善的面孔。